Die meisten Kinder und Jugendlichen wünschen sich gut erreichbare und abwechslungsreiche Angebote, ihre Freizeit zu gestalten – in der Stadt genauso wie auf dem Land. Ob Proberäume für Bands, Räume für Tanzkurse, Fußballplätze, Skateparks, Sporthallen, Spielplätze oder Jugendzentren: Die Interessen, wo und wie sie die Zeit nach dem letzten Läuten der Schulglocke verbringen wollen, sind vielfältig. Diese Orte sollten dabei möglichst jederzeit und kostenlos zugänglich sein.

Viele junge Menschen fühlen sich jedoch bei der Gestaltung des öffentlichen Raums nicht ausreichend beteiligt. Sie nutzen etwa Parks und Grünanlagen, um sich mit Gleichaltrigen zu treffen. An kalten Tagen fehlt es an diesen Orten jedoch häufig an Möglichkeiten sich unterzustellen und aufzuwärmen, sowie an öffentlichen Toiletten. Dann braucht es alternative Treffpunkte.  

Damit junge Menschen sich ohne Druck entfalten können, müssen sie sich an diesen Orten sicher und akzeptiert fühlen. Sie wollen von Anwohnenden oder anderen Erwachsenen nicht nur als Störfaktor wahrgenommen werden. Kinder und Jugendliche sollten daher bei der Gestaltung öffentlicher Räume und Angebote beteiligt werden.

Kinder und Jugendliche wollen an ihrem Wohnort unabhängig und selbstbestimmt unterwegs sein. Hierzu brauchen sie zunächst eine gute Anbindung mit öffentlichen Verkehrsmitteln und sicheren Radwegen. Denn die schönsten Freizeitangebote bringen wenig, wenn junge Menschen sie nicht ohne elterliche Hilfe erreichen können. Gerade in ländlichen Regionen und Kleinstädten dürfen Busfahrpläne nicht allein auf Schulzeiten ausgerichtet sein, sondern sollten auch berücksichtigen, dass junge Menschen am Nachmittag aktiv sind und abends wieder nach Hause möchten.

Eine eigenständige Fortbewegung kommt dabei allerdings in der Regel nur infrage, wenn junge Menschen sich unterwegs auch sicher fühlen und auch die Eltern darauf vertrauen können, dass ihre Kinder geschützt sind. Dazu zählt die Beleuchtung an Bushaltestellen und von Wegen genauso wie separierte Fahrradwege. Erst dann können sie sich frei und ohne Angst bewegen.

Um wirklich selbstbestimmt zu entscheiden, wohin sie gehen und welche Sportangebote oder kulturelle Aktivitäten sie in Anspruch nehmen, brauchen alle Kinder und Jugendlichen den gleichen Zugang. Und zwar nicht nur formal, sondern auch in der Praxis – also unabhängig vom sozioökonomischen Hintergrund der Eltern sowie von Faktoren wie Geschlecht, Herkunft, Sexualität oder körperlichen Einschränkungen. Sie wünschen sich Unterstützung, wenn sie verbal oder physisch diskriminiert oder gemobbt werden. Die Mehrheit der jungen Menschen wünscht sich eine faire, respektvolle und offene Gesellschaft.

Kinder und Jugendliche wollen mitreden und ihr Umfeld aktiv mitgestalten. Sie können konkret benennen, was vor Ort verbessert werden muss, und haben viele Ideen: Hier das leerstehende Gebäude für einen neuen Freizeittreff nutzen, dort den Schulweg sicher machen. Dennoch haben sie oft das Gefühl, nicht ernstgenommen und gehört zu werden und ihre Umgebung nicht mitgestalten zu können.

Es gibt gute Beispiele in Städten und Gemeinden, die zeigen, dass es auch anders geht. Junge Menschen gestalten Jugendräume oder werden an Bauplanungen beteiligt. So erfahren sie Selbstwirksamkeit und echte Teilhabe.

Landauf, landab existieren vielfältige Ansätze, um Kinder und Jugendliche an Entscheidungsprozessen zu beteiligen, sei es in der Schule durch Klassensprecher:innen,  in der Lokalpolitik durch Jugendparlamente oder durch projektorientierte Beteiligungsformen. Jedoch erreichen diese Angebote nicht alle jungen Leute gleichermaßen. Es braucht Maßnahmen und Begleitung, um gezielt auch diejenigen jungen Menschen zu erreichen, die sich seltener einbringen.

So bieten Gymnasien ihren Schüler:innen weitaus mehr Mitbestimmungsmöglichkeiten an als etwa Real- oder Mittelschulen. Auch in Jugendbeiräten sind überwiegend Gymnasiastinnen und Gymnasiasten aus wohlhabenderen Familien vertreten. So unterschiedlich Kinder und Jugendliche und ihre Bedürfnisse sind, so divers und inklusiv muss auch Beteiligung gestaltet sein. Als Expert:innen in eigener Sache haben sie schließlich die zielführendsten Antworten darauf, wie Teilhabe für alle gelingen kann.